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• Description : 23 à 30 mm.
• Période de vol des adultes : mi-mai à début septembre.
• Répartition : Europe occidentale, méridionale et centrale, Afrique du Nord.
• Habitat : prairies maigres et pelouses jusqu'à 1 800 m.
• Plantes-hôtes : diverses graminées, surtout le Brachypodium pinnatum.

Contrairement à ceux de nombreux autres Rhopalocères, le mâle ne guette pas le passage des femelles depuis un perchoir, mais recherche activement en vol celles qui viennent d'émerger parmi les graminées. Les œufs sont simplement abandonnés en vol par la femelle ou lâchés d'un perchoir. La chenille éclot environ 3 semaines plus tard. Les larves grignotent quelques feuilles avant de chercher un abri pour l'hivernage. La chenille reprend son activité au printemps. A maturité, elle a quelque 30 mm de long. Elle est brune ou vert vif, avec des lignes foncées sur le dos et des "queues" violacées à l'arrière. La chenille se nymphose fin mai, à proximité du sol. La chrysalide, blanchâtre ou jaunâtre, repose à l'abri d'un réseau soyeux lâche.

Confusions possibles

L'Echiquier d'Ibérie (Melanargia lachesis), répandu dans la péninsule ibérique et dans le Languedoc-Roussillon, se distingue par ses dessin noirs au recto extrêmement réduits.





Photos CHRISTIAN MUSUMECI